Największa dziecięca gwiazda Hollywood, której filmy obejrzało 240 mln ludzi. Miała jasne loki (to matka Gertrude Temple kręciła jej loki do każdego filmu, było ich ponoć 56), okrągłą buzię z dołeczkami na policzkach i błękitne oczy. Tańczyła i śpiewała z niezwykłym wdziękiem. Była marzeniem wszystkich matek i pociechą dla publiczności w czasach Wielkiego Kryzysu - słodkim dziewczątkiem, które z energią i optymizmem pokonuje życiowe przeszkody. Shirley Temple urodziła się w Santa Monica w Kalifornii. Gdy miała trzy lata, matka posłała ją do szkoły tańca, gdzie Shirley wypatrzył łowca talentów Charles Lamont. Nie trzeba było długo czekać, aby dziewczynka natychmiast trafiła do kina. W roku 1938 wszechmocne studio MGM szukało gwiazdy do roli Dorotki w ekranizacji powieści Franka Bauma „Czarnoksiężnik z krainy Oz”. Za Temple chciało oddać Clarka Gable'a, ale wiceprezydent Foksa Darryl F. Zanuck odmówił (ostatecznie Dorotkę zagrała Frances Gumm, znana jako Judy Garland). Fabuły filmów z udziałem Shirley Temple korzystały z jednego schematu. Przykładowo w „Małym pułkowniku” (1935) Davida Butlera jej dziadek, pułkownik Południa (Lionel Barrymore), obraził się na jej matkę, bo poślubiła mężczyznę z Północy. Gdy jednak wnuczka (Temple) pojawia się w domu dziadka, natychmiast doprowadza do rodzinnej zgody. W tym filmie Temple po raz pierwszy stepowała ze słynnym afroamerykańskim tancerzem Billem „Bojangles” Robinsonem. Za to w „Małym buntowniku”, z tego samego roku, razem z „Bojanglesem” prosiła prezydenta Abrahama Lincolna, by ocalił jej ojca, oficera Południa, skazanego na śmierć. W latach 1935-38 Temple była najbardziej dochodową gwiazdą kina. Jej filmy obejrzało 240 mln ludzi. W 1935 r. płacono jej 1500 dol. tygodniowo (jej matka dostawała 500 dol.), rok później 3000. Studio 20th Century Fox ubezpieczyło ją na życie u londyńskiego Lloyda. W 1938 r. Fox, któremu przyniosła 30 mln dol., płacił jej już 10 tys. tygodniowo. W autobiografii „Child Star” (1988) napisała, że do roku 1941 na lalkach z jej podobizną zarobiono 45 mln dol. Produkowano też sygnowane jej nazwiskiem serie ubrań dla dziewczynek i rozliczne dziecięce akcesoria. Temple występowała ponadto w reklamówkach, m.in. General Electric i Packarda. Jako sześciolatka została najmłodszą prezenterką oscarową, wręczając Claudette Colbert statuetkę dla najlepszej aktorki (za „Ich noce”). Sama dostała wtedy specjalnego Oscara za „nadzwyczajny wkład w ekranową rozrywkę”. W 1939 r. Salvador Dali poświęcił jej jeden ze swych obrazów. Mówiła: - Przestałam wierzyć w Świętego Mikołaja, gdy miałam sześć lat. Mama zabrała mnie do domu towarowego, żebym zobaczyła Mikołaja, a wtedy on poprosił mnie o autograf. Fox chciał, by Temple się nie zmieniała, wciąż grała podobne role, ale gdy trzy jej kolejne filmy - w tym „Błękitny ptak” (1940) wedłud Maurice'a Maeterlincka, gdzie, jak mówiła, grała „zrzędną, chciwą i rozwydrzoną dziewuchę" - zrobiły klapę, 13 miesięcy przed terminem rozwiązał z nią kontrakt. Dopiero wtedy rodzice wysłali ją do ekskluzywnej szkoły dla dziewcząt. Osiem miesięcy później trafiła do MGM, gdzie jednak nie zrobiła już kariery - dorastając traciła dziecięcy wdzięk. Mając 17 lat, Temple poślubiła 22-letniego aktora Johna Agara, z którym wystąpiła w westernie Johna Forda „Fort Apache” (1948) z Johnem Wayne w roli głów. W grudniu 1950 r. oficjalnie wycofała się z pracy w filmie. Na przełomie lat 50. i 60. występowała jedynie, jako gospodyni programów telewizyjnych. Mówiła: - Nie jestem specjalnie dumna z filmów, które zrobiłam, z wyjątkiem „That Hagen Girl" (z 1947 r., z Ronaldem Reaganem), którego jednak nikt nie pamięta, ale on dał mi szansę, żeby coś zagrać. Gdy w roku 1973, jako pierwsza słynna kobieta, przyznała się publicznie, że poddała się operacji amputacji piersi, dostała 50 tys. listów z wyrazami sympatii i wsparcia. Jako Shirley Temple Black, po drugim mężu, zajęła się polityką z ramienia Republikanów. W 1969 r. Richard Nixon mianował ją przedstawicielem USA przy ONZ. W 1974 r. za prezydentury Geralda Forda została ambasadorem w Ghanie, a dwa lata później szefem protokołu w Waszyngtonie. W 1989 r. prezydent George W. Bush uczynił ją ambasadorem w Czechosłowacji. Shirley Temple zmarła w Kalifornii, w swoim domu w Woodside, otoczona rodziną i przyjaciółmi. Jako bezpośrednią przyczynę śmierci wskazano przewlekłą obturacyjną chorobę płuc. „Oddajemy jej cześć za życie pełne ważnych osiągnięć w roli aktorki, dyplomaty i naszej kochanej mamy, babci i prababci” – napisali członkowie rodziny w oświadczeniu.